Een paar jaar geleden selecteerden veel hardwarefabrikanten lasermarkeermachines voornamelijk door specificaties zoals lasertype, vermogen en markeergebied te controleren.
De laatste tijd is het aankoopproces anders geworden.
Steeds meer kopers vragen leveranciers om hun eigen geanodiseerde aluminium onderdelen te testen voordat ze een definitieve beslissing nemen. Voor veel fabrieken is het zien van het daadwerkelijke markeerresultaat op hun producten belangrijker geworden dan het vergelijken van machinespecificaties op papier.
Deze verandering is vooral merkbaar bij fabrikanten die aluminium behuizingen, decoratieve hardware, elektronische componenten en op maat gemaakte metalen onderdelen produceren.
De reden is simpel: geanodiseerd aluminium gedraagt zich niet altijd op dezelfde manier tijdens laserbewerking.
Tijdens de dagelijkse communicatie met klanten ontvangen onze engineers vaak onderdelen die op elkaar lijken, maar andere aanpassingen vereisen. Een zwart geanodiseerde aluminium kap van de ene leverancier kan een heldere en zuivere markering produceren, terwijl een ander onderdeel met dezelfde kleur mogelijk andere instellingen nodig heeft om hetzelfde uiterlijk te bereiken.
Het verschil komt meestal voort uit het anodiseerproces zelf.
De dikte van de oxidelaag, de oppervlaktebehandelingsmethode en de staat van het materiaal kunnen allemaal het uiteindelijke markeerresultaat beïnvloeden. Dit is de reden waarom veel hardwarefabrieken er de voorkeur aan geven hun eigen monsters te testen in plaats van alleen te vertrouwen op algemene materiaalinformatie.
Voor fabrikanten beantwoordt de voorbeeldtest meestal een aantal praktische vragen.
Zal het logo voldoende contrast hebben?
Kan kleine tekst leesbaar blijven?
Zal het oppervlak na het markeren zijn oorspronkelijke uiterlijk behouden?
Kan hetzelfde resultaat worden gehandhaafd tijdens continue productie?
Deze vragen worden vooral belangrijk voor bedrijven die op maat gemaakte hardwareproducten produceren.
Een fabrikant van aluminium accessoires kan bijvoorbeeld verschillende bestellingen ontvangen waarvoor klantlogo's, onderdeelnummers of identificatiecodes op hetzelfde type product nodig zijn. Een markeerresultaat dat er op één monster goed uitziet, is niet voldoende. De fabriek heeft het vertrouwen nodig dat het proces kan worden herhaald nadat het productievolume is toegenomen.
Dit is ook de reden dat sommige kopers tijdens de evaluatiefase meerdere monsters aanvragen. Ze kunnen verschillende kleuren geanodiseerd aluminium, verschillende oppervlakteafwerkingen of verschillende productontwerpen testen voordat ze de definitieve machineconfiguratie kiezen.
Aan de kant van de leverancier gaat het bij het testen van monsters niet alleen om het bewijzen dat een laser het materiaal kan markeren. Het helpt ingenieurs ook de productievereisten achter het product te begrijpen.
Voor toepassingen op geanodiseerd aluminium wordt doorgaans gekozen voor fiberlasermarkeermachines, omdat deze nauwkeurige markeringen op metalen oppervlakken kunnen aanbrengen. De geschikte opstelling is echter afhankelijk van het daadwerkelijke product, inclusief de markeerinhoud, productiehoeveelheid en uiterlijke vereisten.
Tijdens het testproces passen ingenieurs normaal gesproken de markeeromstandigheden aan op basis van de monsterrespons. In plaats van te zoeken naar één universele setting, is het doel om een stabiel proces te vinden dat consistent kan werken in de dagelijkse productie.
Bij HBS is het testen van monsters een belangrijk onderdeel geworden van veel klantgesprekken voorafgaand aan de apparatuurkeuze. Door met echte productieonderdelen te werken, kunnen ingenieurs een meer praktisch advies geven op basis van de daadwerkelijke markeervereiste.
Terwijl hardwarefabrikanten de eisen voor productidentificatie, maatwerk en uiterlijkkwaliteit blijven verhogen, worden lasermarkeringstests op geanodiseerd aluminium een gebruikelijke stap voordat apparatuur wordt aangeschaft.
Voor kopers is een voorbeeldresultaat niet alleen een demonstratie. Het is een referentie voor hoe het lasermarkeerproces zal presteren nadat de machine de fabriek binnenkomt.
